Cumplimiento y liderazgo responsable

Las acciones de cumplimiento forman parte esencial de la misión de la EPA – una importante responsabilidad de comparten con sus contrapartes estatales, locales y de los pueblos indígenas. En conjunto, programas robustos de cumplimiento nos permiten una mejor protección de nuestras comunidades contra degradaciones ocasionadas por quienes infringen leyes ambientales.

En la esfera federal, la EPA se esmera en garantizar que todas las comunidades de la región gocen del mismo grado de protección contra incumplimientos de leyes ambientales. La dependencia tiene facultad de entablar procesos civiles o, en situaciones más severas, procesos penales.

La EPA cuenta con la facultad de ordenar a instalaciones cumplir con normas ambientales. En ciertos casos, las órdenes las expide la dependencia de manera unilateral, sin embargo, en muchos otros se negocian. En función de la naturaleza y los alcances del incumplimiento, la dependencia puede además imponer sanciones económicas.

La EPA goza tanto de facultades administrativas – las cuales permiten a esta dependencia expedir órdenes e imponer sanciones directamente – así como facultades judiciales. En casos judiciales, la EPA colabora con el Departamento de Justicia para entablar procesos en el tribunal federal.

A fin de cuentas, el éxito en la vigilancia del cumplimiento de leyes ambientales depende de la robustez de programas estatales, locales y de los pueblos indígenas en conjunto con respuestas enfocadas y adecuadas de la esfera federal a los incumplimientos.

Lo resultados de procesos por incumplimiento entablados por la EPA tuvieron como primer lugar en 2014 el acuerdo extrajudicial nacional con Kerr-McGee Corp. y Anadarko Corp. por $4,400 millones de dólares, de los cuales $2 mil millones se designaron para saneamiento de minas de uranio abandonadas en la Nación Navajo y saneamiento de aguas del subsuelo para proteger al Lago Meade y el Río Colorado. Más sobre esta historia »

Un proceso por incumplimiento entablado contra el organismo operador municipal (EBMUD, por sus siglas en inglés) y siete comunidades del este de la Bahía compromete $1,500 millones de dólares para la eliminación de descargas de aguas residuales a la bahía. Otro proceso por incumplimiento, entablado contra una recicladora de metales, previene que genere contaminación. Más sobre esta historia »

Se ordenó a AllenCo mejorar las medidas de seguridad en sus instalaciones petroleras en zona habitacional en el sur de Los Ángeles.

Un acuerdo extrajudicial con Costco, una de las más grandes empresas detallistas de EE.UU., reducirá sus emisiones de sustancias químicas que agotan el ozono y de efecto invernadero provenientes de equipos de refrigeración en 274 de sus locales.

Una inspección realizada por la EPA a AllenCo, una pequeña operación productora de petróleo que generó quejas en un vecindario de Los Ángeles, descubrió incumplimientos de las leyes federales de Aire Limpio, Agua Limpia y Derecho a Estar Informado. La planta cerró de manera voluntaria, suscribió un convenio de consentimiento para realizar mejoras antes de reiniciar operaciones, y pagó una sanción de $99,000 dólares.

En San Pedro, la EPA descubrió incumplimientos de normas en materia de planes de gestión de riesgos en una planta de almacenamiento de propano y butano, Rancho LPG, ubicada cerca de una zona habitacional. Como parte del acuerdo extrajudicial alcanzado, Rancho LPG invirtió $7 millones de dólares en nuevos controles de seguridad, inspecciones a tanques, reacondicionamientos sísmicos y mejoras en su coordinación con cuerpos de respuesta a contingencias, además de pagar una multa de $260,00 dólares.

En Hawaii, la EPA descubrió que Destination Maui, empresa arrendadora de viviendas, había incumplido su obligación de notificar a sus inquilinos de la presencia de pinturas a base de plomo en sus unidades. Para llegar a un acuerdo extrajudicial, la empresa accedió a adquirir equipo de análisis de detección de plomo para tres clínicas de salud y financiar los análisis de 350 niños y niñas.

En el norte de California, la EPA multó a varias pequeñas empresas constructoras por no contar con la certificación necesaria como contratistas de mitigación de plomo y por incumplir con reglamentos en materias de polvos de plomo.

Las alianzas de la EPA con instituciones académicas y pequeñas empresas son una de las claves para lograr avances ambientales futuros.

La Universidad Estatal de Arizona recibió una beca de investigación de $5 millones de dólares para averiguar los impactos y el potencial de riesgo de nano-materiales durante todo su ciclo de vida. Para considerarse un nano-material, sus dimensiones deben ser menores a 100 nanómetros, por lo que son demasiado pequeños para poder verse con microscopios convencionales.

La Universidad de California en Santa Bárbara recibió una beca de $4.9 millones de dólares para el desarrollo de una herramienta en línea que permita evaluar los impactos de sustancias químicas durante todo su ciclo de vida, a fin de informar mejor a tomadores de decisiones de la industria respecto al diseño de sustancias quimicas productos.

El Centro para una Química Verde de la Universidad de California Berkeley recibió $115,000 dólares para desarrollar un curso sobre el uso de técnicas verdes de química para resolver problemas empresariales de la vida real. Alumnos ayudarán a cinco empresas a reducir el uso de sustancias químicas peligrosas en sus productos y procesos, y la arriba-mencionada universidad compartirá los resultados.

Entre las empresas del sur de California que recibirán fondos de investigación para Innovación en Pequeñas Empresas para fines de desarrollo de tecnología se encuentran Biopico Systems para un sistema portátil de análisis de patógenos acarreados por el agua, CLEW para un sistema costo-efectivo de tratamiento de aguas residuales y remoción de nutrientes en vivienda, y AquaNano para un filtro de perclorato de alta capacidad para el tratamiento de agua potable.

Amyris en Emeryville y Solazyme en el sur de San Francisco recibieron Premios Presidenciales a la Química Verde por su creación de combustibles y aceites a base de plantas. Dichas empresas de la zona de la bahía de San Francisco estuvieron entre las tan solo cinco organizaciones en recibir este reconocimiento en todo el país.

Amyris diseñó una levadura para convertir azúcares vegetales en un combustible renovable para remplazar al diésel, lo cual reduciría en un 82% las emisiones de gases de efecto invernadero. Solazyme desarrolló aceites renovables a partir de azúcar y diseñó micro-algas que reducen de manera importante residuos y consumo de energía y agua en comparación con los aceites basados en petróleo, y los aceites actuales basados en plantas, que se utilizan en jabones, detergentes, productos alimentarios y combustibles para vehículos.

El programa de Limpieza Verde de Conserjería fue desarrollado por el Departamento del Medioambiente de San Francisco con una subvención para la prevención de la contaminación de $74,500 dólares otorgada por la EPA. En 2014, la EPA y la ciudad galardonaron a cinco empresas por haber finalizado el programa piloto – el primer programa de empresa verde en el país en enfocarse a la limpieza de conserjería – el cual reduce la exposición tanto de los ocupantes del inmueble como de los trabajadores de limpieza a sustancias quimicas.

La meta es prevenir problemas de salud como el asma y otras enfermedades respiratorias, irritaciones cutáneas y oculares, y exposición toxica por la inhalación de vapores.

Al inicio del programa, el Departamento del Medioambiente de SF descubrió que una de las principales barreras para el uso de sustancias quimicas más segura era la falta de capacitación. Desarrollaron videos de capacitación y materiales impresos en varios idiomas, los cuales ahora están disponibles en línea. Más de 300 conserjes han recibido la capacitación, eliminando así el uso de más de 12,000 galones de sustancias quimicas de limpieza nocivas cada año.

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