Pueblos indígenas del Pacífico Sudoeste

La EPA aportó $51.5 millones de dólares durante el año fiscal 204 para fines de mejorar la protección ambiental y la salud pública en tierras indígenas del Pacífico Sudoeste. Además, la EPA apoya a las 148 tribus de la región con asistencia técnica, capacitación y en materia de cumplimiento de leyes ambientales federales.

• Programas de Suelo Limpio (Sitios industriales contaminados, tanques subterráneos, plaguicidas): $3.47 millones de dólares
• Programas de Aire Limpio: $2.96 millones de dólares
• Programas de Agua Limpia: $28.67 millones de dólares
• Programa de Asistencia General: $16.42 millones de dólares

La tribu Paiute Pyramid Lake construyó alrededor de dos acres y medio de humedales para tratamiento de drenaje a fin de reducir la contaminación por nutrientes en el Río Truckee en el norte de Nevada. El Río Truckee cruza la Sierra Nevada antes de desembocar al lago Pyramid Lake, el cual se encuentra en su totalidad en tierras indígenas y guarda aproximadamente las mismas dimensiones que el lago Tahoe.

El drenaje consiste en una red de tuberías subterráneas que retornan exceso de aguas de irrigación al Río Truckee. El proyecto construyó un complejo de humedales para dar tratamiento a los escurrimientos del drenaje, evitando así el ingreso de contaminantes provenientes de fertilizantes de plantas y sedimentos al río.

El proyecto se financió mediante una subvencion competitivo otorgado por la EPA bajo el auspicio de la Ley de Agua Limpia.

La Banda Ranchería Big Sandy del pueblo indígena Western Mono – una comunidad de alrededor de 50 hogares y 151 habitantes en el occidente de las faldas de la Sierra – quería contar con un código de construcción para nuevas viviendas que mejorara la eficiencia energética, redujera problemas de salud debidos a mala calidad del aire intramuros, conservara agua potable, redujera la generación de aguas residuales, redujera los residuos de construcción y lograra costos más bajos de mantenimiento.

Big Sandy se incorporó al Grupo de Trabajo de los Pueblos Indígenas para Códigos de Construcción Verdes de la EPA, el cual brinda acceso a una diversidad de códigos de construcción, información acerca de humedad y hongos, alternativas a aislantes térmicos en espuma, y otros temas. A la Junta Tribal le pareció favorable el borrador de Código de Construcción Verde de la Banda Pinoleville del pueblo indígena Pomo y lo adoptó para su propio uso en septiembre de 2014.

La Comunidad Indígena de Gila River adoptó un nuevo reglamento municipal en materia de residuos sólidos para su comunidad de 584 millas cuadradas, ubicada justo al sur de Phoenix, Arizona. Dicho reglamento crea normas ambientales ejecutorias para el almacenamiento, recolección, transporte y disposición de todos los residuos sólidos, incluyendo los residuos peligrosos que generen empresas e industrias dentro de sus tierras indígenas.

Gila River ha logrado avances importantes hacia la sustentabilidad en sus tierras indígenas. En la medida que las presiones de desarrollo han aumentado en la zona, la tribu ha ido en búsqueda de proyectos de energía alterna, explorado las mejores prácticas en vivienda sustentable, y considerado los impactos del transporte en los habitantes de la comunidad. El desarrollo de su Reglamento de Residuos se financió en parte con una subvención otorgada por la EPA.