Informe de avances 2015
Aire limpio
Un futuro más claro para San Joaquín
En California, el Valle de San Joaquín toma pasos para crear un entorno más sano y a la vez modernizar su infraestructura. El tren de alta velocidad promete rendir beneficios tanto en la salud pública como en la economía de dicho valle.
Combate contra contaminación atmosférica en el Valle »
Gina McCarthy, administradora de la EPA, el gobernador del Estado de California Jerry Brown y otros funcionarios celebran el inicio de la obra de construcción para el proyecto del tren de alta velocidad.
El 6 de enero de 2015, Gina McCarthy, administradora de la EPA, se reunió con el gobernador Jerry Brown, la presidente municipal Ashley Swearengin y otros líderes gubernamentales y del sector transporte en Fresno, California para marcar el inicio de una obra sostenida para lo que se anticipa será la primera red de transporte público ferroviario verdaderamente de alta velocidad.
Para 2029, se anticipa que este tren eléctrico de cero emisiones haga el recorrido de San Francisco a Los Ángeles en menos de tres horas – la alternativa más rápida y ecológica para transportarse entre las principales zonas urbanas del estado y dentro del Valle de San Joaquín.
La obra de construcción de la red ferroviaria utilizará el equipo más ecológico disponible y certificado por la EPA, generará empleos, y estimulará la economía del valle.
El Valle de San Joaquín enfrenta algunos de los retos más serios del país en materia de calidad del aire. Es uno de los corredores principales de transporte para tracto-camiones de carga pesada, los cuales emiten contaminación por partículas de diésel y carbono negro.
La EPA continúa colaborando con la Junta de Recursos Atmosféricos del Estado de California y el Distrito de Control de la Contaminación del Valle de San Joaquín para ayudar en la reducción de contaminación proveniente de toda una gama de fuentes que contribuyen a que el aire del valle no sea sano y a elevadas tasas de asma infantil.
Motores a diésel menos contaminantes »
Durante los últimos 10 años, la EPA ha trabajado en alianza con docenas de organismos federales, estatales y locales tanto públicos como privados en el West Coast Collaborative (Organismo de Colaboración de la Costa Oeste, o WCC por sus siglas en inglés) en la reducción de emisiones de diésel, entre ellas carbono negro y gases de efecto invernadero, mediante tecnologías innovadoras y.
A través del WCC, la EPA ha aportado y apalancado alrededor de 20 millones de dólares al amparo de la Ley de Reducciones de Diésel (DERA, por sus siglas en inglés) y otras fuentes tanto públicas como privadas para fines de reacondicionar y remplazar más de 500 motores a diésel más antiguos en todo el Valle de San Joaquín con motores más limpios a diésel, gas natural y eléctricos en camiones, autobuses, equipo agrícola y locomotoras.
Tan solo en 2014, el Departamento de Agricultura de EE.UU. ayudó en el remplazo de más de 2,000 tractores de altas emisiones en el valle, incluyendo el remplazo de más de 130 motores.
Desde 2008, la EPA ha colaborado con la Junta de Recursos Atmosféricos del Estado de California y los distritos de control de la contaminación atmosférica del Valle de San Joaquín y South Coast en la Iniciativa de Tecnología de Aire limpio (CATI, por sus siglas en inglés), cuyo objeto social es acelerar la demostración y el despliegue de tecnologías de cero y casi-cero emisiones.
En 2014, la EPA otorgó $500,000 dólares a CATI en subvenciones para apoyar el Programa para el Avance de Tecnologías de San Joaquín y $500,000 a South Coast para el desarrollo de camiones de maniobras eléctricos a batería de Trans Power como proyecto de demostración en centros de distribución y patios ferroviarios, y un proyecto de demostración de sistemas de filtración de aire en cabina en autobuses de transporte escolar.
www.hsr.ca.gov | www.westcoastcollaborative.org | www.epa.gov/region9/cleantech
De que se trata la calidad del aire a pie de calle
La cercanía a carreteras principales puede relacionarse con problemas de salud, entre ellos asma infantil y mayor riesgo de enfermedades pulmonares y cardíacas.
Estaciones de monitoreo ayudan a evaluar el riesgo »
En una carretera muy transitada, los contaminantes atmosféricos generados por automóviles, camiones y otros vehículos motorizados tienden a presentar sus mayores concentraciones dentro de un radio de 500 a 600 pies de distancia. Las emisiones de partículas de camiones a diésel pueden resultar particularmente nocivas. A fin de entender mejor los riesgos que esto implica en la salud, la EPA ahora exige el monitoreo para medir la contaminación atmosférica al nevel de calle en zonas metropolitanas.
Para fines de 2014 habían entrado en operación nuevas estaciones de monitoreo en cinco ciudades del Pacífico Sudoeste – Oakland, San José, Anaheim en California, y Tempe en Arizona.
Se sumarán ocho ciudades adicionales – Long Beach, Sacramento, Berkeley, Fresno, Bakersfield y San Diego en California, Las Vegas en Nevada, y Phoenix en Arizona – en 2015.
Debido a que más de 45 millones de personas en los Estados Unidos viven, trabajan o asisten a la escuela dentro de un radio de 300 pies de distancia de una carretera principal, un aeropuerto o un ferrocarril, existe una creciente inquietud respecto de los impactos del tránsito vehicular en la salud. En aras de elevar la conciencia acerca de riesgos a la salud y formas de reducir la exposición, la EPA desarrolló materiales de difusión social diseñados para escuelas y planificadores de usos de terreno. En 2015, la EPA apoyará a escuelas en la región Pacífico Sudoeste a identificar estrategias de mejores prácticas para reducir la exposición.
Asimismo, la EPA colabora en alianza con dependencias estatales y locales, así como con organismos de defensa comunitaria, en su desarrollo de metodologías y pautas para la evaluación y mitigación de impactos a pie de calle en el desarrollo de planes locales y regionales de uso de suelo y de transporte de bienes y personas.
En el cruce fronterizo México-EE.UU. en San Ysidro, California, la EPA otorgó fondos al Distrito de Control de la Contaminación Atmosférica del Condado de San Diego para la adquisición, instalación y operación de una estación de monitoreo de contaminación atmosférica que mida contaminación por partículas finas (ver detalles).
Enfoque en Arizona
Las problemáticas de calidad del aire en Arizona van desde la bruma que opaca los parques nacionales hasta los impactos de la contaminación del subsuelo en zonas residenciales.
Grandes plantas industriales reducen sus emisiones »
La Planta Generadora Navajo, una planta de generación eléctrica de 2,250 megawatts alimentada por carbón, ubicada a 20 millas del Parque Nacional Gran Cañón, reducirá sus emisiones de NOX y SO2. Fotografía de: Ted Grussing
Parques nacionales y espacios naturales de Arizona aparecen en un sinnúmero de películas hollywoodenses de vaqueros en las que se presentan paisajes icónicos de formaciones rocosas desérticas y cielos despejados que se unen a la tierra en lejanos horizontes. Sin embargo, en décadas recientes habitantes y visitantes por igual con frecuencia se topan con cielos abrumados, debido en parte a nocivas emisiones provenientes de plantas industriales instaladas en Arizona.
En 2014, la EPA finalizó nuevas requisitos en materia de control de la contaminación en dichas plantas, lo cual mejorará la visibilidad en 21 parques nacionales y espacios naturales. Una de estas fuentes, la Planta Generadora Navajo (NGS, por sus siglas en inglés), una planta de generación eléctrica de 2,250 megawatts alimentada por carbón, se encuentra a tan solo 20 millas de los límites orientales del Parque Nacional Gran Cañón. De acuerdo al plan definitivo de la EPA, la planta NGS – hoy en día una de las mayores fuentes de emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) generadores de smog – reducirá su contaminación por NOx en más de un 80%.
Los requisitos que se proponía imponer a NGS generaron un amplio interés y una amplia participación del público. Previo a finalizar el plan, la EPA celebró cinco audiencias de consulta pública y más de 50 reuniones de consulta con los pueblos indígenas, y tomó en consideración 77,000 comentarios del público.
Aparte de su labor con NGS, la EPA logrará reducciones adicionales de NOx y dióxido de azufre (SO2) mediante acciones con la planta generadora Sundt de Tucson Electric Power, Chemical Lime Nelson en Peach Springs, la fundidora Miami Smelter de Freeport McMoRan, la planta cementera de Phoenix Cement Company y la planta Rillito de CalPortland Cement.
En fin de cuentas, las acciones arriba mencionadas reducirán emisiones tanto de SO2 como de NOx en un total de 31,000 toneladas al año, logrando con asi proteger la salud pública, contar con cielos más despejados y ayudando en la transición de la región hacia una generación de energia mas limpia.
Investigación de intrusión de vapores en Phoenix »
En el sitio industrial contaminado y abandonado Motorola 52nd Street del Superfund ubicado en Phoenix, desde 1992 se ha estado brindando tratamiento a aguas del subsuelo contaminadas.
Además, de 2011 a la fecha, la EPA ha estado investigando un posible problema de salud: vapores del agua del subsuelo contaminados con la sustancia tóxica tricloroetileno (TCE, por sus siglas en inglés) han surgido a través del suelo e ingresado a inmuebles habitacionales y comerciales en algunas zonas del sitio. A la fecha, la EPA ha instalado sistemas de mitigación en 15 viviendas cercanas al sitio a fin de eliminar el TCE del aire interior.
En 2014, la EPA llevó un laboratorio móvil para realizar pruebas y análisis en tiempo real del aire interior y gases en suelos. Se instalaron cuarenta y nueve pozos de detección de vapores en suelos y se tomaron muestras en los mismos a fin de identificar áreas en las que pudiera estar ocurriendo intrusión de vapores y en las que posiblemente sea necesario monitoreo adicional o medidas adicionales de mitigación. Como resultado de lo anterior, se realizaron muestreos en ocho viviendas y locales comerciales.
Investigadores recopilaron datos respecto de exposiciones a corto plazo, determinaron la eficacia de los sistemas de mitigación instalados en algunas de las viviendas, y lograron mayor conocimiento respecto de las ubicaciones en que será necesario monitoreo adicional. Esto es vital debido a los efectos a corto plazo en la salud que ocasiona el TCE en el desarrollo fetal del corazón durante las primeras etapas del embarazo.
La continuación del monitoreo y la investigación de la intrusión interior de vapores ayudará a informar decisiones acerca de las ubicaciones en que posiblemente se necesite instalar sistemas adicionales de mitigación del aire a lo largo del sitio Motorola 52nd St.
En la Mira
Deborah Jordan
En diciembre de 2014, el Presidente Obama galardonó a Deborah Jordan, directora regional de la División Atmosférica de la EPA, con el reconocimiento Presidential Rank Award (Premio Rango Presidencial), un honor excepcional que se otorga exclusivamente a los altos ejecutivos más sobresalientes del gobierno federal.
Por más de una década, Jordan ha liderado los continuos esfuerzos de la Región para contar con aire limpio. Entre sus logros se destacan la finalización del plan regional de eliminación de bruma para mejorar la visibilidad en el Gran Cañón y el lanzamiento del Organismo de Colaboración de la Costa Oeste, una alianza que ha impulsado 500 proyectos para reducir emisiones de diésel.
Durante su administración, la EPA ha entablado más de 500 acciones normativas acerca de planes y reglamentos de calidad del aire para el estado de California, con los que se ha reducido el smog en un 20% en las zonas de South Coast y el Valle de San Joaquín.