Informe de avances 2015
Clima y comunidades
Logrando una infraestructura más verde
EPA aplaude la labor de gobiernos y empresas locales que están gestionando sus materiales mediante innovadoras prácticas a fin de reducir emisiones de gases de efecto invernadero.
Las comunidades emprenden acciones locales en materia del clima »
A la vez que continúa la labor para lograr compromisos en la esfera nacional e internacional para reducir emisiones de gases de efecto invernadero, algunos gobiernos locales de la región Pacífico Sudoeste han desplegado tecnologías innovadoras para hacer más verde su infraestructura, creando así ejemplos para otros municipios.
San José, California ahora orgullosamente cuenta con una planta para la digestión de los residuos de alimentos de la ciudad para crear biogás y composta, generar energía eléctrica, y evitar emisiones de metano, el potente gas de efecto invernadero que se genera cuando se dispone de alimentos en un relleno sanitario.
Se trata de las primeras instalaciones comerciales de digestión anaerobia por fermentación en seco en todo EE.UU., y las más grandes del mundo, de las cuales es propietaria y operadora la empresa Zero Waste Energy Development en alianza con el Municipio de San José. La ciudad actualmente desvía alrededor del 74% de sus residuos de rellenos sanitarios mediante el reuso, el reciclaje, la composta y la digestión anaerobia. Su meta es lograr cero residuos para 2022.
En estas instalaciones, bacterias descomponen los alimentos y materia orgánica en 16 digestores, creando metano. El gas se captura para utilizarlo como combustible para una planta de generación de electricidad y calefacción, la cual genera electricidad para las adyacentes operaciones de reciclaje. La planta cuenta con capacidad para digerir 90,000 toneladas de residuos orgánicos al año y generar 1.6 megawatts, lo cual es suficiente como para vender la energía excedente a la red. Los sólidos residuales que se generan en la digestión de utilizan como composta en el mismo sitio para crear una valiosa reconstitución del suelo.
La Autoridad de Recuperación de Aguas Residuales del Valle de Victor (VVWRA, por sus siglas en inglés) inauguró en septiembre una nueva planta que se anticipa pronto podrá generar el 100% de la energía para la planta regional de tratamiento de aguas residuales a partir de la digestión conjunta de lodos residuales y residuos alimentarios.
La VVWRA reacondicionó un digestor anaerobio previamente clausurado con nuevas tecnologías que incrementaron la cantidad de residuos orgánicos que puede manejar. Se anticipa que el proyecto resultante pueda reemplazar 9 millones de kwh de electricidad anualmente – el equivalente de eliminar la circulación de más de 2,000 vehículos – y evitar que 1,400 toneladas de residuos terminen en rellenos cada año.
Phoenix colaboró con el Comité para Auspiciar El Súper Tazón en Arizona y la Liga Nacional de Fútbol Americano para lograr una tasa de desviación de residuos de 73% durante las festividades del Súper Tazón de este año. De dicho porcentaje, el 32% se convirtió en composta como parte de un programa piloto de residuos alimentarios y composta el cual forma parte de un esfuerzo más grande para la recolección de residuos de alimentos y jardines directamente en viviendas y la instalación de una planta de composta de punta de lanza en Phoenix.
Reto para la recuperación de alimentos y nueva herramienta ayudar en la reducción de residuos »
El Reto de Recuperación de Alimentos y la Caja de Herramientas para Reducir el Desperdicio de Alimentos y Empaques de la EPA invitan a empresas y organizaciones a reducir residuos alimentarios y ayudar a alimentar a personas necesitadas.
En la región Pacífico Sudoeste en 2013, quienes participaron en el reto evitaron la generación de 847 toneladas de alimentos desperdiciados, donaron más de 55,000 toneladas de alimentos y desviaron más de 61,000 toneladas de residuos para composta, digestión anaerobia y producción de biocombustibles. La reducción resultante de emisiones de gases de efecto invernadero fue equivalente a haber eliminado la circulación de 10,000 vehículos.
www.epa.gov/foodrecoverychallenge | www.epa.gov/region9/organics/foodtool
Apoyo a comunidades fronterizas
Subvenciones ayudan a reducir contaminación del agua, reciclar residuos electrónicos, y monitorear la calidad de aire en zonas densamente pobladas de la franja fronteriza. Se benefician habitantes locales tanto en México como en EE.UU.
Los residentes de Beneficios local en EE.UU., México »
Estación de monitoreo mida contaminación atmosférica por partículas en San Ysidro, California, la garita más transitada de todo el país.
Gina McCarthy, administradora de la EPA, viajó a San Diego en octubre de 2014 para anunciar el otorgamiento de más de $8.6 millones de dólares en subvenciones para mejoras ambientales a lo largo de la frontera México-EE.UU.
Los fondos de la EPA se otorgaron en alianza con el Banco de Desarrollo de América del Norte (BDAN) y la Comisión de Cooperación Ecológica Fronteriza (COCEF). Los fondos incluyeron:
- $5 millones de dólares al BDAN para proyectos de agua potable y aguas residuales a ser seleccionados por la EPA y la COCEF
- $3.5 millones a la ciudad de Holtville, California para el reacondicionamiento de su planta de tratamiento de aguas residuales para fines de reducir sus descargas de amoniaco al Mar de Salton
- $65,000 dólares a Sonoran Institute, ubicado en Tucson, Arizona para el saneamiento y la restauración de un tramo del Río Nuevo en Mexicali, y el lanzamiento de esfuerzos comunitarios para prevenir descargas clandestinas
- $49,180 dólares al Departamento de Salud Pública del estado de California para un diagnóstico de disparidades en salud ambiental, la priorización de necesidades a lo largo de la frontera, y la definición de esfuerzos futuros de salud ambiental.
Cuatro meses después, el Administrador Regional Jared Blumenfeld develó una nueva estación de monitoreo atmosférico ubicada en la garita de San Ysidro, California. En promedio, 50,000 autos y autobuses y 25,000 peatones cruzan diariamente por San Ysidro, el pierto de entrada terrestre más transitad del hemisferio occidental. La contaminación atmosférica que generan los vehículos afecta a comunidades en ambos lados de la frontera México-EE.UU.
La nueva estación de monitoreo, financiada a través de una subvención de $110,000 dólares que otorgó EPA al Distrito de Control de la Contaminación Atmosférica del Condado de San Diego, recaba datos de emisiones de partículas finas (PM2.5) provenientes de motores. Estudios de salud han demostrado una asociación importante entre exposición a partículas finas y muerte prematura por enfermedades cardiacas y pulmonares.
Enfoque en Hawái y las islas del Pacífico
Esfuerzos didácticos en el Pacífico complementan los programas ambientales base.
Reconocimiento a educadores »
La fundación Kokua Hawaii Foundation y su fundadora y directora ejecutiva Kim Johnson fueron reconocidas por la EPA por la labor de la organización en escuelas para fomentar el reciclaje y la responsabilidad ambiental. Sus iniciativas ‘de la granja a la escuela’ y ‘libre de plásticos’ enseñan a los alumnos el valor de proteger su salud y la salud del medioambiente hawaiano.
El programa de Escuelas Libres de Plásticos ofrece recursos, herramientas y capacitaciones para educar a comunidades escolares respecto de los beneficios al medioambiente y la salud de eliminar el uso de plásticos a fin de minimizar la contaminación por plásticos en Hawái.
La EPA asimismo financió dos becas de estudio para dos alumnos de posgrado en la Universidad de Hawái-Manoa para fines de investigación de los efectos de la contaminación del agua y el cambio climático en arrecifes de coral. Cada uno recibirá $84,000 dólares para dos años de investigación. Los proyectos son:
- investigación de la relación entre fuentes terrestres de contaminación y el funcionamiento de ecosistemas de arrecifes de coral;
- aclimatación de poblaciones de coral a estresores locales y mundiales: ¿Tienen los corales la capacidad de adaptarse a amenazas futuras?
Melanie Blas, maestra de ciencias en la preparatoria Simon A. Sanchez en Guam, fue galardonada con el Premio Presidencial de Innovación en Educación Ambiental que otorga la EPA. Diecisiete maestros y 60 alumnos de todo el país fueron galardonados por fomentar la educación y la responsabilidad ambiental. Cada uno de los maestros recibió $2,500 dólares para avanzar su capacitación profesional, y cada una de sus escuelas recibió $2,500 adicionales para sus programas de educación ambiental.
Apoyo a las islas exteriores del Pacífico »
Tortugas marinas verdes salen a descansar en la Isla Tern, una isleta inhabitada dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas. Fotografía de: Joe Spring
En septiembre de 2014, la EPA y el Servicio de Pesca y vida Silvestre de EE.UU. publicaron un diagnóstico inicial de contaminación en la Isla Tern, una remota isla de la cadena de Islas Hawaianas del noroeste. Los resultados demuestran que han ocurrido descargas de sustancias tóxicas, entre ellas bifenilos policlorados (BPCs) y plomo, provenientes de residuos militares que se enterraron en la isla entre la Segunda Guerra Mundial y 1979, y que son necesarias acciones adicionales.
Dicha isla, ubicada 564 millas al noroeste de Honolulu, forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Islas Hawaianas. Brinda hábitat para la amenazada foca monje de Hawái, tortugas marinas y una diversidad de especies de aves marinas.
En 2014, la EPA otorgó más de $32 millones de dólares a Guam, Samoa Americana y al Estado Soberano de las Islas Marianas del Norte (CNMI, por sus siglas en inglés, el cual incluye Saipán), incluyendo $25 millones para mejorar el servicio de agua potable y aguas residuales. Los 7 millones restantes financian labores locales de protección ambiental – entre éstas inspecciones, monitoreo de la seguridad de playas, y programas de agua potable, emisión de permisos, cumplimiento y otros programas ambientales.
En 2013, la tasa de reciclaje en Guam se disparó a 32%, de un 18% inicialmente reportado en 2011 y un 28% en 2012. Además, la EPA de Guam inauguró sus primeras instalaciones para entrega de residuos peligrosos del hogar. El servicio es gratuito para los habitantes de la isla, y se diseñó para evitar que residuos peligrosos del hogar terminen en el nuevo relleno sanitario de Guam.
La Oficina de Calidad Ambiental y Costera de CNMI publicó un Diagnóstico de Vulnerabilidad Ante el Cambio Climático para Saipán, el primero para una zona insular de EE.UU. En Samoa Americana, el inmueble de la EPA American Samoa, certificado como LEED Platino, se convirtió en 2014 en uno de los menos de 24 inmuebles en todo el mundo en certificarse con un consumo “neto cero” de energía. El recibo de luz de dicho inmueble pasó de sumar más de $60,000 dólares al año a esencialmente cero.
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autos y autobuses cruzan diariamente
por la Garita de San Ysidro
En la Mira
Kara Brundin Miller
Kara Brundin Miller, quien desde 2001 funge como la presidente electa de la Ranchería Smith River de la tribu indígena Tolowa, ubicada en la costa norte de California, recientemente formó parte del Comité Asesor de Gobiernos Locales instaurado a nivel nacional por la EPA. Miller es además pequeña empresaria y una destacada integrante de la comunidad agrícola local.
Los sistemas de agua potable y aguas residuales de la ranchería han mejorado en forma dramática durante la gestión de Miller como presidente. Su comunidad indígena ha afrontado problemáticas de sustentabilidad y planificación integral de la calidad del agua a fin de lograr un equilibrio entre el desarrollo económico y la protección de las poblaciones de salmón silvestre que son esenciales para la tribu y para el ecosistema del Río Smith.