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Actualización de la EPA sobre el Huracán María correspondiente al sábado 28 de octubre

WASHINGTON (28 de octubre de 2017)—La Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) de los EE.UU. continúa su respuesta las 24 horas ante los Huracanes María e Irma en estrecha coordinación con socios federales, del Estado Libre Asociado, de territorios y locales. La EPA continúa enfocada en los impactos ambientales y las amenazas potenciales a la salud humana así como la seguridad de quienes se encuentran en las áreas afectadas.

La EPA aprueba la exención adicional de combustible para uso de emergencia en Puerto Rico

En respuesta al Huracán María, el Administrador de la EPA, Scott Pruitt, aprobó ayer una solicitud adicional del Gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, para obtener una exención del combustible de emergencia.

Para minimizar o prevenir interrupciones en el suministro de combustible diesel para generadores móviles destinado a uso que no sea de transporte y bombas utilizadas para fines de emergencia, la EPA eximió de los requisitos de diesel hasta el 15 de noviembre de 2017, permitiendo la venta, la distribución y el uso de petróleo para calefacción y combustible marítimo designado para usarse en Áreas de control de emisiones (combustible marítimo ECA, por sus siglas en inglés) que supere 15 partes por millón (ppm) de la norma de azufre si el combustible reúne ciertas condiciones. La exención anterior estaba vigente hasta el 15 de octubre de 2017.

La exención incluye una advertencia de que el uso de combustible diesel que supera las 15 ppm de la norma de azufre en cualquier motor equipado con escape después de controles de emisiones de tratamiento (por ej., filtro de partículas diesel) puede causar daño grave al motor y a sus componentes de control de emisiones. La autoridad de exención se ha  ejercido conforme a la Ley de Aire Limpio y fue otorgada por el Administrador Pruitt de la EPA, en coordinación con el Secretario de Energía de los EE.UU., Rick Perry.

Personal
La EPA continúa desplegando personal en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses (USVI) según lo permitan las condiciones. Al 28 de octubre de 2017:

Aproximadamente 293 empleados trabajan actualmente en las labores de respuesta ante huracanes.
Aproximadamente 72 empleados están en terreno en las USVI para asistir con las labores de respuesta.
Aproximadamente 120 empleados están en terreno en Puerto Rico para asistir con las labores de respuesta.

Operaciones marítimas
La EPA está trabajando con los Guardacostas de los EE.UU. en operaciones marítimas para evaluar embarcaciones hundidas en los alrededores de Puerto Rico y las USVI. Los equipos localizarán y evaluarán la condición de las embarcaciones hundidas y asistirán para desechar petróleo y materiales peligrosos recuperados. Los equipos de campo han verificado aproximadamente 726 embarcaciones.  

Evaluación de sitios Superfund, sitios de petróleo e instalaciones reguladas

La EPA ha terminado las evaluaciones preliminares de los sitios de Superfund dirigidos por la EPA, sitios de petróleo e instalaciones químicas tanto en Puerto Rico como en las USVI para determinar si fueron afectados por el Huracán María, y está aplicando medidas de seguimiento, como reparaciones de cercas y estructuras. Además, la EPA está coordinando con las agencias federales principales para otros dos sitios, Culebra y Vieques.

Los equipos de la EPA han llevado a cabo evaluaciones en 240 instalaciones fijas en Puerto Rico y 65 en las USVI que están reguladas por el Plan de Administración de Riesgos (Risk Management Plan, RMP), el Plan de Respuesta en Instalaciones (Facility Response Plan, FRP), o los programas de Prevención, Control y Contramedidas de Derrames (Spill Prevention, Control, and Countermeasure, SPCC).

Administración de los escombros

La EPA continúa trabajando con FEMA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE.UU. y los gobiernos de Puerto Rico y las USVI en cuanto a la estrategia general de administración de los escombros para evitar que ingresen desechos peligrosos al medio ambiente, maximizando a la vez la labor de reciclado al segregar las pilas de escombros y minimizar la cantidad de desechos que se destinan a los rellenos sanitarios. La EPA está asistiendo con la manipulación y eliminación de desechos domésticos peligrosos, desechos médicos, desechos electrónicos y contenedores abandonados, que incluyen tambores, tanques, recipientes para líquidos, envases y contenedores similares que se hallan flotando o a orillas de los cuerpos de agua. La EPA planea vigilar la calidad del aire en los centros de acopio y durante todas las operaciones con materiales peligrosos.

Administración del agua de beber y de aguas sanitarias
La EPA continúa coordinando con los gobiernos locales en Puerto Rico y las USVI para evaluar las condiciones del agua de beber, incluyendo muestreo, análisis y apoyo de laboratorio, y para lograr poner en funcionamiento los sistemas de tratamiento de aguas sanitarias.

Seguridad del agua
Conforme lo indican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gente no debe usar el agua de ríos, arroyos ni agua costera para beber, bañarse, lavar o cocinar a menos que hierva primero esta agua por un mínimo de un minuto. Si no es posible hervir el agua, puede desinfectarse el agua con cloro. Para conocer más detalles acerca de cómo hacer segura el agua en una emergencia, visite la página web de los CDC https://www.cdc.gov/healthywater/emergency/drinking/making-water-safe-es.html.

Infórmese acerca de los detalles y las actualizaciones visitando: www.epa.gov/hurricane-maria.