Hojas informativas

La contaminación de carbono amenaza la salud de los estadounidenses y nuestro medio ambiente. Ya estamos viendo un aumento en las temperaturas, los eventos meteorológicos extremos, las sequías, las inundaciones y un alza en el nivel del mar en áreas a través de Estados Unidos, y se espera que estos impactos se agraven a medida que aumente la contaminación de carbono en nuestra atmósfera. El 3 de agosto de 2015, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés), como parte del Plan de Acción Climática del presidente Obama, finalizó un plan histórico para reducir la contaminación de las centrales eléctricas—la fuente más grande de contaminación de carbono en Estados Unidos.  El Plan de Energía Limpia mantendrá un sistema energético asequible y fiable, mientras reducirá la contaminación y protegerá la salud pública y el medio ambiente ahora y para generaciones futuras. Al tomar acción sobre el clima en la actualidad, estaremos cumpliendo con nuestra obligación moral para nuestros hijos y nietos para dejarles un planeta más saludable y más estable.

Los impactos del cambio climático en la salud infantil

El cambio climático plantea serias amenazas a la salud de los niños en Estados Unidos. Los niños comen, beben y respiran más en proporción al peso de su cuerpo que los adultos, y los sistemas del organismo infantil todavía están en desarrollo. Además, ellos tienden a pasar más tiempo al aire libre. Por estas razones, los niños sufren desproporcionadamente los efectos de las olas de calor, las enfermedades infecciosas y el trauma que ocurre como resultado de los eventos meteorológicos extremos. Estos impactos incluyen efectos tanto a corto plazo como a largo plazo.

Los niños figuran entre los más vulnerables a los eventos de calor extremo. Nacionalmente, los días de verano extremadamente calurosos están ocurriendo con una mayor frecuencia especialmente a lo largo de las últimas décadas. Sin la acción global sobre el cambio climático, un reciente análisis de la EPA encontró que el número promedio de días extremadamente calurosos en Estados Unidos se proyecta que habrá de triplicarse para el 2100. [EPA, Climate Change Indicators in the United States, 2014; EPA, Climate Change in the United States: Benefits of Global Action, 2015]

Muchos niños ya están en riesgo debido a los altos niveles de contaminación del aire. El cambio climático se espera que conducirá a aumentos en las concentraciones de contaminación del aire en áreas densamente pobladas, contribuyendo así a los ataques de asma y otros asuntos respiratorios. En 2013, aproximadamente 75 millones de personas vivían en condados con niveles de contaminación de aire más elevados a los estándares basados en la salud establecidos por la EPA. [EPA, National Air Trends Data, 2013; U.S. Census Bureau, 2010] Las exposiciones a los altos niveles de contaminación de aire podrían resultar en efectos de salud adversos en los niños, incluso falta de respiración, reducciones temporeras en el funcionamiento de los pulmones, e infecciones respiratorias en las vías bajas, y podrían ocasionar nuevos casos de asma entre los niños. [EPA, Integrated Science Assessment of Ozone and Related Photochemical Oxidants, 2013, EPA, America’s Children and the Environment: Third Edition, 2013]

El cambio climático podría conducir a mayores sensibilizaciones alérgicas, inclusive entre los niños. El cambio climático también habrá de contribuir a cambios en el inicio del periodo de floración y polen entre las especies de plantas alergénicas, y los aumentos en el dióxido de carbono (CO₂) en sí podrían aumentar la producción de alérgenos de base en las plantas. Mayores concentraciones de polen y temporadas de polen más extendidas pueden aumentar las sensibilizaciones alérgicas y los episodios asmáticos, y reducir los días escolares productivos. [U.S. Global Change Research Program, National Climate Assessment, 2014]

El cambio climático es uno de varios factores que está propulsando la propagación de la enfermedad de Lyme. El ciclo de vida y prevalencia de las garrapatas de venado están influidas grandemente por la temperatura, y las temperaturas más cálidas pueden aumentar la gama de los hábitats idóneos para las garrapatas. En Estados Unidos, la incidencia de la enfermedad de Lyme en la población general se ha duplicado aproximadamente desde 1991. Los chicos jóvenes entre las edades de cinco y nueve han reportado la incidencia anual más elevada. [EPA, Climate Change Indicators in the United States, 2014, CDC, Confirmed Lyme Disease Cases by Age and Sex—United States, 2001-2010]

El Plan de Energía Limpia: beneficios significativos para el clima y la salud pública

El Plan de Energía Limpia logra reducciones significativas en la contaminación de carbono proveniente de las centrales eléctricas mientras avanza la innovación, desarrollo y despliegue de la energía limpia. Asegura y ayuda a avanzar las tendencias actuales en el sector energético, y lo logra de maneras que preservan la asequibilidad para los consumidores y continúa el liderazgo de Estados Unidos en abordar el cambio climático. Los estados y negocios ya han trazado un curso hacia una energía más limpia y más eficiente, y el Plan de Energía Limpia se basa en ese progreso.

La transición hacia la energía limpia está sucediendo más rápidamente que lo anticipado. Esto significa que la contaminación de carbono y del aire ya está disminuyendo, mejorando la salud pública cada año. El Plan de Energía Limpia acelera ese impulso y nos coloca en un ritmo para recortar esta contaminación peligrosa a niveles históricamente bajos en el futuro. Cuando el Plan de Energía Limpia esté plenamente implementado en el 2030, la contaminación de carbono del sector energético será 32 por ciento más bajo respecto a los niveles del 2005, asegurando el progreso y asegurando que el mismo continúe.

La transición a fuentes de energía más limpia protegerá a los estadounidenses de la contaminación dañina de aire, también. Para el 2030, las emisiones de SO₂ de las centrales eléctricas serán 90 por ciento más bajo respeto a los niveles de 2005, y las emisiones de NOx serán 72 por ciento más bajas. Debido a que estos contaminantes pueden crear el peligroso hollín y esmog, los niveles históricamente bajos significarán que evitaremos miles de muertes prematuras y miles de ataques de asma y hospitalizaciones en el 2030 y cada año subsiguiente.

Dentro de un contexto mayor, se proyecta que el Plan de Energía Limpia en sí contribuirá a reducciones significativas de contaminación lo que resultará en beneficios importantes.

El Plan de Energía Limpia habrá de:

• Reducir cientos de millones de toneladas de contaminación de carbono y cientos de miles de toneladas de contaminación dañina de partículas de hollín y de partículas que forman esmog que enferman a la gente. En conjunto estas reducciones resultarán en beneficios significativos a la salud pública a corto plazo, especialmente para los ciudadanos más vulnerables.
  • De las reducciones de hollín y esmog solamente, por cada dólar invertido mediante el Plan de Energía Limpia—las familias estadounidenses verán hasta $4 dólares en beneficios a la salud en el 2030.
  • El  Plan de Energía Limpia mejorará significativamente la salud al evitar cada año:
    • 3,600 muertes prematuras
    • 1,700 ataques al corazón
    • 90,000 ataques de asma
    • 300,000 días de ausencias laborales y escolares
• Encaminar nuestra nación a recortar la contaminación de carbono del sector energético por 32 por ciento para el 2030 mientras mantendrá un sistema eléctrico fiable y asequible.
  • Además de ayudar a convertir nuestro sistema eléctrico en uno más limpio, el Plan de Energía Limpia hará la electricidad más asequible a largo plazo. El análisis de impactos de la EPA en las facturas de electricidad indican que se espera que los estadounidenses habrán de ahorrar más de $80 anuales en sus facturas de servicios públicos para el 2030.
• Reducir las emisiones CO2 de las centrales eléctricas—un paso esencial hacia la reducción de los impactos del cambio climático y proveerá un futuro más seguro para nuestro medio ambiente, nuestra salud y las generaciones futuras.
  • Al tomar acción ahora, cumpliremos una obligación moral para nuestros hijos y nietos para dejarles un planeta más saludable y más estable.
• Cambiar la dinámica internacional y potenciar la acción internacional. El  cambio climático es un reto global y requiere acción global. Cuando los Estados Unidos toman la delantera, otras naciones siguen.

Participe en el proceso

La participación pública fue esencial durante el desarrollo del Plan de Energía Limpia, y la EPA continuará sus esfuerzos de alcance público para lograr la participación de las comunidades y el público durante la implementación de la norma. La EPA realizará un esfuerzo robusto de alcance público para las comunidades durante el periodo de comentario del plan federal.

Para asegurar oportunidades para que las comunidades continúen participando en la toma de decisiones, la EPA ofrecerá capacitación y recursos durante el proceso de implementación. La EPA también está requiriendo que los estados demuestren que están buscando activamente la participación de las comunidades en la formulación de los planes estatales desarrollados para el Plan de Energía Limpia. Para aprender más, favor de visitar el sitio web del Plan de Energía Limpio para Comunidades en www2.epa.gov/cleanpowerplan/clean-power-plan-toolbox-communities.

Infórmese

Para más información (en inglés) sobre el Plan de Energía Limpia, visite www.epa.gov/cleanpowerplan.

Para consejos sobre cómo reducir su huella de carbono, visite www.epa.gov/climatechange/wycd.

Visite nuestra Guía Para Estudiantes sobre el Cambio Climático Global: www.epa.gov/climatestudents.

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