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Las acciones de acatamiento de EPA ayudarán a proteger a las comunidades vulnerables de los peligros a la salud de la pintura a base de plomo

WASHINGTON – La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy sobre 100 acciones de acatamiento federales completadas durante el pasado año que requieren a entidades como contratistas de renovación, propietarios, y gerentes de propiedades que   protejan a las comunidades y a la salud pública de la exposición al plomo. La pintura de plomo es la manera principal en la cual la gente se expone al plomo en Estados Unidos, y la exposición al plomo puede ocasionar una gama de problemas de salud, desde problemas de comportamiento y aprendizaje, a convulsiones y la muerte, poniendo en un gran riesgo a los niños jóvenes y sus sistemas nerviosos en desarrollo.

“Las compañías de renovación y sus contratistas deben proteger a los niños y a otras personas vulnerables de la exposición a la pintura de plomo, especialmente en comunidades minoritarias y de bajos ingresos donde las viviendas con pintura a base de plomo son más comunes”, declaró Cynthia Giles, administradora adjunta de la Oficina de Acatamiento y Asistencia de Cumplimiento de la EPA. “Estas acciones de acatamiento demuestran que la EPA responsabilizará a las compañías de poner la salud pública en riesgo, y promover un campo de juego justo para los negocios que sigan las reglas”.

Desde octubre del 2015 a septiembre del 2016, la EPA concertó 123 acuerdos por alegadas violaciones de una o más de las tres normas de pintura de plomo—la Norma sobre la Renovación, Reparación y Pintura (RRP, por sus siglas en inglés); la Regla de Divulgación sobre el Plomo; y la norma sobre actividades de pintura a base de plomo para mitigaciones—y radicó seis querellas por acciones continuas. Cada acuerdo requiere que el alegado violador vuelva a estar en cumplimiento y, en la mayoría de los casos, que pague multas civiles. Colectivamente, los acuerdos requerirán a los violadores que paguen $1,046,655 en multas.

Las tres normas son parte de la Ley Federal sobre el Control de Sustancias Tóxicas y Ley de Reducción de los Peligros Causados por la Pintura Residencial a Base de Plomo y aplican a las viviendas construidas antes de 1978 y las instalaciones donde hay niños. El asegurar el cumplimiento con todas las tres normas permite a la EPA identificar y abordar una variedad de riesgos de exposición al plomo que ocurren en comunidades a través de la nación. Estos riesgos pueden ocurrir cuando la pintura a base de plomo se deteriora o se altera durante las actividades de renovación y remodelación en los hogares. Una prueba de plomo en la sangre es la única manera de determinar si un niño tiene un nivel elevado de plomo. Los padres que piensen que su hijo haya estado en contacto con el polvo de plomo deberían comunicarse con el proveedor de salud de su hijo.

En septiembre de 2016, la EPA y el Departamento de Justicia de EE.UU. anunciaron un acuerdo con Sears Home Improvement Products Inc. que resolvió alegadas violaciones a la Norma de Plomo RRP durante el trabajo realizado por contratistas de Sears en los proyectos de renovación del hogar en el país. Bajo el acuerdo, Sears implementará un programa global a nivel de toda la corporación para asegurar que los contratistas que empleen para realizar obras minimicen el polvo de plomo durante las actividades de renovación del hogar y pagará una multa civil de $400,000.

En tres de los acuerdos, las entidades acordaron financiar proyectos ambientales voluntarios valorados colectivamente hasta $409,429 para abordar los riesgos del plomo y el envenenamiento por plomo. Cada proyecto requerirá actividades de mitigación de la pintura a base de plomo, incluyendo pruebas de verificación después de la construcción para asegurar que no permanezcan peligros algunos. Las querellas proponían multas de hasta $197,743 por las alegadas violaciones a la Norma RRP y/o la Regla de Divulgación sobre el Plomo.

Acciones de Acatamiento sobre la Norma de Renovación, Reparación y Pintura (RRP)

Del total de acuerdos reportados durante el año fiscal 2016, 116 citan alegadas violaciones relacionadas a la Norma RRP relacionadas a proyectos de reparación, renovación y pintura durante los cuales la pintura a base de plomo fue alterada. Aproximadamente 63 por ciento de los casos este año alegan incumplimiento en obtener la certificación de la EPA y casi la mitad citan incumplimiento con los requisitos de prácticas laborales para el manejo seguro del plomo.

A continuación se destacan puntos sobresalientes de los acuerdos que conllevaron multas significativas y/o proyectos medioambientales suplementarios.

• Hammer y Hand, Inc., localizada en Oregón, pagó una multa de $69,398 por presuntas violaciones a la práctica laboral de la Norma RRP y al mantenimiento de registros.
• Clearview Home Improvements, localizada en California, pagó una multa de $58,450 por el presunto incumplimiento de los requisitos de certificación, concienciación con antelación a la renovación, responsabilidad de la firma y el mantenimiento de registros conforme a la Norma RRP.
• Zidan Management Group, Inc., en Indiana, acordó realizar un proyecto de mitigación valorado hasta $41,500 y pagar una multa de $3,675 para resolver la presunta violación de los requisitos de prácticas laborales seguras y certificación conforme a la Norma RRP.

La Norma RRP requiere que los individuos que efectúen las renovaciones estén adecuadamente capacitados y certificados, que entreguen a los dueños y residentes el folleto informativo de la EPA sobre los peligros del plomo denominado Remodelar Correctamente antes de comenzar el trabajo y sigan las prácticas laborales específicas sobre el manejo seguro del plomo durante las remodelaciones.

Acciones de acatamiento sobre la Regla de Divulgación sobre el Plomo

Cinco de los acuerdos reportados durante el año fiscal 2016 alegaban violaciones a la Regla de Divulgación sobre el Plomo. Esta regla continúa siendo una herramienta importante para reducir las exposiciones al plomo y fomentar la concienciación sobre los riesgos del plomo. Esta norma generalmente requiere a los arrendadores y vendedores a divulgar a los inquilinos y compradores prospectivos información específica acerca de la pintura a base de plomo y los peligros de la pintura a base de plomo.

En un caso, un dueño en Illinois, se comprometió a realizar un proyecto de mitigación de plomo por $338.000 y pagar una multa de $5,000 en efectivo para resolver alegadas infracciones a la Regla de Divulgación sobre el Plomo. Este caso fue una acción de acatamiento conjunta de la EPA y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE.UU, procesado por el Departamento de Justicia de EE.UU.

En otro caso, las compañías Carrington Real Estate Services, LLC y Carrington Mortgage Services, LLC, ambas en California, acordaron gastar hasta $59,929 para donar equipo para las pruebas de plomo en la sangre a clínicas comunitarias de salud sin fines de lucro, y pagar una multa de $19,976 para resolver alegadas infracciones bajo la Regla de Divulgación sobre el Plomo.

Acciones de acatamiento para mitigación bajo la Norma de Actividades de Pintura a Base de Plomo

La Norma sobre Actividades de Pintura a Base de Plomo requiere a los contratistas de mitigación que estén capacitados y certificados y que sigan las prácticas laborales seguras específicas para la mitigación. Sin embargo, durante el año fiscal, la EPA tomó acción en dos casos. En un caso, la compañía Lead me Out Environmental Services, Inc de Nueva York pagó una multa civil de $20,000 por alegadas violaciones de mitigación.

Más información en inglés acerca de todas las acciones de la EPA para acatar los reglamentos de pintura a base de plomo durante el año fiscal está disponible en https://www.epa.gov/enforcement/fy2016-enforcement-actions-lead-renovation-repair-and-painting-rule-rrp.al

Hay información en inglés acerca de las normas sobre la pintura a base de plomo y contratar una compañía a base de plomo disponible en www.epa.gov/lead o llamando al Centro Nacional de Información sobre el Plomo al 1 (800) 424-LEAD.

Para información de la EPA en español sobre el plomo, visite: https://espanol.epa.gov/espanol/plomo.