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La solicitud presupuestaria de EPA para el AF 2017 aumenta el respaldo a las comunidades para producir las protecciones ambientales y de salud centrales
WASHINGTON—El presupuesto del Año Fiscal 2017 de la administración Obama anunciado hoy para la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) presenta una estrategia para asegurar que se logre un progreso firme a fin de abordar los conocidos problemas ambientales y garantizar que la agencia y sus socios en protección ambiental, estados y tribus, estén bien posicionados para enfrentar los retos del futuro. La solicitud presupuestaria de la EPA para el Año Fiscal 2017 de $8.267 mil millones provee los recursos vitales para esa visión abarcadora. La solicitud es $127 millones mayor sobre el nivel adoptado para la agencia para el AF 2016.
“Durante 45 años, las inversiones de la EPA para proteger la salud pública y el medio ambiente han dado resultados consistentemente”, declaró la administradora de la EPA Gina McCarthy. El presupuesto propuesto refleja un entendimiento de que una economía fuerte depende de un medio ambiente saludable. La administración está comprometida en continuar la labor crucial para limitar el cambio climático mientras mejora la calidad del aire, protege nuestra agua, realiza investigaciones científicas rigurosas, y mantiene un programa de cumplimiento y acatamiento efectivo, y asegura que el público esté protegido de las sustancias químicas tóxicas”.
Puntos sobresalientes del presupuesto para el Año Fiscal 2017 incluyen:
Hacer una diferencia visible en comunidades a través del país
El ayudar a todas las comunidades a conectarse con la información y los recursos que necesitan para abordar las preocupaciones y asuntos ambientales locales continúa siendo un elemento clave de los esfuerzos de la EPA enfocados en las comunidades. La coordinación con otras agencias federales, estados, tribus y partes interesadas ayudará a enfocar la labor de programas diversos a nivel comunitario. En respuesta al insumo a través del país, este presupuesto propone un esfuerzo de múltiples facetas para permitir a las comunidades de todos los tamaños, rurales y urbanas, a encontrar la asistencia y el apoyo necesarios para desarrollar las capacidades, la planificación y la implementación de programas de protección ambiental. Por ejemplo, además de los $17 millones provisto para el programa de asistencia en infraestructura de los pueblos indígenas de Alaska, hay unos $2.9 millones adicionales provistos para las comunidades realizar ejercicios de planificación de resiliencia y esfuerzos para el desarrollo de capacidades. Esto se basará en esfuerzos colaborativos previos con FEMA, NOAA, y HUD.
Además de los esfuerzos programáticos transversales, incluyendo los coordinadores de recursos comunitarios, se ha solicitado $2 millones para los “Circuit Riders” (enlaces) que no están afiliados a la EPA ,quienes ayudarán a las comunidades a través de la nación a conectarse con la información y programas ambientales que aborden sus preocupaciones locales. A fin de ayudar a las comunidades sobrecargadas y vulnerables a abordar los asuntos medioambientales y de salud pública locales, habrá $5 millones de dólares disponibles para proveer asistencia financiera a las organizaciones elegibles que trabajan en estos asuntos. El presupuesto incluye $90 millones para subvenciones del Proyecto Brownfields para comunidades locales, un aumento de $10 millones. Estos fondos ayudarán a convertir los sitios contaminados en lugares para uso productivo al aumentar la inversión en asistencia técnica y subvenciones comunitarias para la evaluación y la limpieza. Estos esfuerzos incluyen ayudar a las comunidades a adoptar infraestructura verde, proveyendo asistencia técnica para la resiliencia en la construcción y adaptación al cambio climático, y ayudar a las comunidades a reducir los impactos ambientales mediante la tecnología avanzada de monitoreo y herramientas para la toma de decisiones.
Abordar el cambio climático y mejorar la calidad del aire
El presupuesto para el AF 2017 prioriza las acciones para reducir los impactos del cambio climático, uno de los retos más significativos y respalda el Plan de Acción Climática del Presidente. El presupuesto de la EPA para el AF 2017 incluye $235 millones para esfuerzos para reducir la contaminación de carbono y otros gases de efecto de invernadero mediante normas y directrices de sentido común y programas voluntarios. El Plan de Energía Limpia de la EPA, el cual establece los estándares para la reducción de la contaminación de carbono para las centrales eléctricas existentes, es una alta prioridad para la agencia y ayudará a fomentar la innovación y el crecimiento económico mientras crea una economía de energía limpia. El implementar estos planes conllevará enfoques innovadores y flexibilidad para alcanzar soluciones, así como una labor extensa y sin precedentes con los estados, tribus y territorios, por lo cual este presupuesto incluye un aumento de $25 millones en subvenciones para ayudar a los estados a implementar sus estrategias para el Plan de Energía Limpia.
Como parte del Plan de Transportación Limpia del Presidente para el Siglo 21, el presidente propone establecer un nuevo fondo mandatorio en la EPA. La flota existente de autos, camiones y autobuses está envejeciendo y contribuye al cambio climático y pone en riesgo la salud de los niños. Para proteger la salud de las poblaciones más vulnerables y reducir la exposición de los niños al escape nocivo, la EPA proveerá un total de $1.65 mil millones mediante el fondo a lo largo de 10 años para acondicionar, reemplazar, y fortalecer el equipo diesel. El financiamiento propuesto, es una partida separada de la solicitud para financiamiento discrecional de la EPA, proveerá hasta $300 millones en el AF 2017 para renovar y aumentar el financiamiento del Programa de Subvenciones para la Reducción de las Emisiones Diesel, que está pautado para expirar en el 2016.
Trabajando con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, la EPA continuará abordando las normas para los gases de efecto invernadero y la eficiencia de combustible de fuentes móviles. Estos estándares representarán ahorros significativos en las gasolineras, reducirá la contaminación de carbono y reducirá los costos para los negocios, lo cual se anticipa que habrá de reducir los precios para los consumidores. Se incluye $1 millón adicional en la solicitud del presidente para realizar esta labor. El presupuesto también incluye un aumento de $4.2 millones para mejorar los programas para vehículos motores y cumplimiento de combustible, incluyendo capacidades para las pruebas críticas para asegurar el complimiento con las normas de emisiones.
Proteger las aguas de la nación
El proteger los recursos hídricos de Estados Unidos es una parte crítica de la misión de la EPA. En el AF 2017, la agencia continuará basándose en décadas de trabajo para asegurar que nuestras corrientes de agua estén limpias y nuestra agua potable sea segura. Hay efectos de largo alcance cuando los ríos, lagos y océanos se contaminan. Las aguas contaminadas pueden poner en peligro la vida silvestre, hacer que nuestra agua potable sea insegura, y amenazar las aguas donde nadamos y pescamos.
Apoyándonos en el firme financiamiento de $2.0 mil millones provistos mediante los Fondos Revolventes Estatales para Agua y Agua Potable Limpias, se han incluido $42 millones para el financiamiento de préstamos, asistencia técnica, capacitación, y otros esfuerzos para mejorar la capacidad de las comunidades y estados para planificar y financiar las mejoras de infraestructura para agua potable y aguas residuales. Veinte millones de dólares y 12 empleados apoyarán el programa de la Ley de Financiamiento e Innovación de la Infraestructura de Agua (WIFIA, por sus siglas en inglés). WIFIA ampliará la labor en infraestructura de agua y aguas residuales al otorgar préstamos para proyectos innovadores grandes de significado regional y nacional. El programa WIFIA también servirá para apoyar las inversiones en pequeñas comunidades y promover la colaboración entre los sectores público y privado. El aumento de $15 millones en el presupuesto es el comienzo de fondos para proyectos WIFIA y el programa está diseñado para maximizar estos fondos. La presupuesta también provee $7.1 millones para el Centro de Financiamiento de Infraestructura y Resiliencia del Agua para continuar ayudando a las comunidades en el país a enfocarse en la planificación financiera para futuras inversiones en infraestructura pública, ampliar la labor con estados para identificar las oportunidades de financiamiento para comunidades rurales y mejorar las alianzas y colaboración con el Departamento de Agricultura de EE.UU. para la capacitación, asistencia técnica y oportunidades de financiamiento en áreas rurales. El centro es parte de la iniciativa de inversión Construyendo a América, un esfuerzo a nivel de todo el gobierno para mejorar las inversiones en infraestructura y promover el crecimiento económico al crear oportunidades para gobiernos estatales y locales y el sector privado a colaborar el en desarrollo de infraestructura.
Tomar pasos para mejorar la seguridad de las instalaciones químicas
En apoyo de la Orden Ejecutiva de la Casa Blanca para Mejorar la Seguridad de Instalaciones Químicas, la EPA está solicitando $23.7 millones para el programa de Prevención y Preparación Estatal y Local, un aumento de $8.4 millones sobre el nivel adoptado para el AF 2016.Este aumento permitirá a la EPA a continuar mejorando la seguridad de las instalaciones químicas y reducir los riesgos de las sustancias químicas peligrosas para trabajadores y operadores en las instalaciones, comunidades y personal de respuesta. Estos esfuerzos representan un compromiso compartido entre aquellos que tienen intereses en la seguridad de instalaciones químicas: los propietarios y operadores de las instalaciones; los gobiernos federal, estatales, locales, tribales y territoriales; las entidades regionales; las organizaciones sin fines de lucro; los trabajadores en las instalaciones; el personal de primera respuesta a emergencias; las organizaciones de justicia ambiental y ambientalistas locales; y comunidades. En el AF 2017, la EPA desarrollará, iniciará y proveerá capacitación para ayudar en los amplios esfuerzos de alcance público y planificación para comunidades locales, planificadores y personal que responde a emergencias. Esto ayudará a los planificadores de emergencias y socorristas locales a usar la información de riesgos que tienen a su disponibilidad, para educar al público acerca de lo que hay que hacer en caso de que ocurra un accidente; y a trabajar de manera eficaz con las instalaciones para reducir los riesgos asociados con las sustancias químicas que se han almacenado, utilizado o producido en el sitio.
Proteger nuestra tierra
La EPA se esfuerza para proteger y restaurar la tierra para crear un medio ambiente más seguro para todos los estadounidenses al limpiar los desechos peligrosos y no peligrosos que puedan migrar hacia el aire, agua subterránea y agua superficial, contaminando los abastecimientos de agua potable, ocasionando enfermedades agudas y crónicas, y amenazando los ecosistemas saludables. Nosotros preservamos, restauramos y protegemos a nuestra tierra para tanto las generaciones presentes y futuras al limpiar los lugares contaminados y restablecerlos para el uso de las comunidades. Nuestros fondos ayudarán a las comunidades a usar la infraestructura y planificar para comunidades más eficientes y vivibles, y fomentar la minimización de los impactos ambientales a lo largo del ciclo completo de vida de los materiales.
En el AF 2017, aumentaremos el programa de Remediación de Superfund en $20 millones para acelerar el ritmo de limpiezas y proyectos adicionales de construcción, apoyar a los estados, comunidades locales y tribus en sus esfuerzos por evaluar y limpiar los lugares y lograr que vuelvan a tener un uso productivo y fomentar el desarrollo de energía renovable en lugares que habían sido peligrosos en el pasado cuando sea apropiado. También ampliaremos el exitoso programa de Brownfields, proveyendo subvenciones y apoyando la planificación y asistencia técnica por toda el área para maximizar los beneficios en las comunidades. En el AF 2017, la EPA invertirá $90 millones para financiar subvenciones de proyectos Brownfields en comunidades locales, aumentar el número de subvenciones para la evaluación y limpieza de lugares contaminados. La inversión en Brownfields se aprovecha del exitoso enfoque de base comunitaria del programa para revitalizar la tierra contaminada y apoyar aún más los esfuerzos de la agencia para lograr una diferencia visible en las comunidades.
Asegurar la seguridad de sustancias químicas y prevenir la contaminación
Los programas de seguridad química de la EPA son integrales a los esfuerzos por avanzar un futuro sostenible. En el AF 2017, estamos solicitando un total de $679.6 millones, un aumento de $56.4 millones sobre el presupuesto implementado en AF 2016. La EPA trabajará para ampliar el uso de herramientas computacionales, y aumentar y mejorar la calidad, asequibilidad, y utilidad de información acerca de las sustancias químicas comerciales y pesticidas, por ende, fortaleciendo la capacidad de la EPA, otras entidades reguladoras, y el público a evaluar los peligros químicos y potenciales exposiciones, identificar los riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente y tomar acción apropiada para el manejo de riesgos. La EPA trabajará de manera agresiva para completar la evaluación de riesgos adicional de la lista de sustancias químicas existentes del Plan de Trabajo de TSCA y cumplir este requisito para revisar todos los registros de pesticidas vigentes para el 2022.
En el AF 2017, $5.9 millones fueron solicitados para aumentar el apoyo a la aceleración del trabajo de reducción de riesgos en el Sustancias Químicas del Plan de Trabajo de TSCA donde las evaluaciones finalizadas han identificado riesgos. La solicitud apoya los esfuerzos para abordar el formaldehído en los productos de madera comprimida y las preocupaciones públicas asociadas con la presencia de PCBs en materiales de construcción en las escuelas. En el AF 2017, la Oficina de Programas de Pesticidas de la EPA continuarán la importante labor iniciada por el Memorándum Presidencial para la Creación de una Estrategia Federal para Promover la Salud de las Abejas de Miel y otros Polinizadores a revertir las pérdidas de polinizadores y ayudar a restaurar las poblaciones a niveles saludables. La EPA ha designado $500,000 en fondos para los estados elaborar planes para la protección de polinizadores.
Continuar el compromiso de EPA a favor de la investigación y desarrollo innovador
Los asuntos medioambientales en el siglo XXI son complejos debido a la correlación entre la calidad del aire, el cambio climático, la calidad del agua, las comunidades saludables y la seguridad química. Ellos requieren maneras de pensar y soluciones diferentes a las que utilizamos en el pasado. En el AF 2017, continuaremos fortaleciendo la habilidad del la agencia de desarrollar soluciones para proveer $512 millones para evaluar y predecir los potenciales impactos al medio ambiente y a la salud humana para los que toman decisiones a todos los niveles del gobierno. Las actividades en el presupuesto del AF 2017 incluyen el proveer herramientas de apoyo para la salud comunitaria, investigar las propiedades únicas de los materiales emergentes, tales como los nanomateriales, y la investigación para apoyar la gama de crecientes usos de agua y requisitos ecológicos de la nación.
Apoyar los socios estatales y tribales
La protección ambiental eficaz es un esfuerzo conjunto de la EPA, los estados y nuestros socios tribales. En el AF 2017, estamos solicitando un aumento de $77 millones en fondos para las subvenciones de asistencia categórica estatal y tribal—por un total de $3.28 mil millones. Reconociendo el valor de alinear y potenciar nuestros esfuerzos, aprovechando las oportunidades para establecer una colaboración más estrecha con los estados y las tribus, incluyendo procesos conjuntos de planificación y gobernanza enfocados. Un ejemplo de nuestro compromiso para trabajar de manera colaborativa para facilitar, reformar e integrar nuestros procesos empresariales compartidos y sistemas relacionados a través del enfoque de “E-Enterprise”. La gobernanza conjunta entre los estados, la EPA y las tribus sirve para organizar el consorcio E-Enterprise y elevar su visibilidad, fomentar la capacidad de coordinación, y asegurar el carácter inclusivo y la eficacidad de las mejoras en la gestión y los procesos compartidos. Estos han sido exitosos y han producido beneficios al aumentar la transparencia, la eficacia y la reducción de cargas para las comunidades, negocios y agencias gubernamentales.
Mantener un enfoque de avanzada y de adaptación
La EPA ha evaluado estratégicamente su fuerza laboral y necesidades de infraestructura a lo largo de los próximos años. Continuaremos el esfuerzo global para optimizar y actualizar nuestra huella física en el AF 2017 y priorizaremos los esfuerzos para ahorrar dinero al erario público mediante la optimización del espacio y las renovaciones esenciales. Estos esfuerzos incluirán importantes edificios de laboratorios en todo el país sin sacrificar la investigación de alta calidad. Desde el AF 2012, la EPA ha liberado más de 250 mil pies cuadrados de espacio de oficinas a nivel nacional, lo cual ha resultado en ahorros acumulativos en el alquilar anual de cerca de $9.2 millones en todas las asignaciones. Además, consolidaciones y mudanzas planificadas podrían liberar otros 336 mil pies cuadrados adicionales de espacio de oficinas. La agencia continuará el trabajo existente para mejorar los procesos y avanzar el esfuerzo de E-Enterprise. Las metas están potenciando la tecnología, facilitando el flujo del trabajo, mejorando la calidad de los datos y facilitando el compartir de datos y la transparencia. La agencia también está haciendo las inversiones necesarias para mejorar los servicios internos de informática para mejorar la productividad y abordar el asunto de seguridad cibernética.
Reducir y eliminar programas
La EPA continuará examinando sus programas para identificar aquellos que ya han servido su propósito y logrado su misión. El presupuesto presidencial para el AF 2017 también elimina varios programas por un total de $85 millones. Se pueden encontrar los detalles en la justificación de la EPA al Congreso para el AF 2017.
Para más información en inglés sobre la propuesta presupuestaria de la EPA para el AF 2017, favor de visitar: http://www.epa.gov/planandbudget/fy2017