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News Releases from HeadquartersAir and Radiation (OAR)

La EPA fortalece los estándares de ozono para proteger la salud pública

Las normas basadas en la ciencia para reducir los días de enfermedad, los ataques de asma, las visitas a salas de emergencia superan enormemente los costos

10/01/2015
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Lina Younes (younes.lina@epa.gov)
202-564-9924

WASHIGNTON—Basado en extensa evidencia científica sobre los efectos que la contaminación de ozono a nivel terrestre, o esmog, tiene para la salud pública y el bienestar, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) ha fortalecido los Estándares Nacionales de Calidad de Aire Ambiental (NAAQS, por sus siglas en inglés) para el ozono a nivel terrestre a 70 partes por mil millones (ppmm) de 75 ppmm para proteger la salud pública. Las normas actualizadan reducirán la exposición al ozono en las personas en Estados Unidos, mejorando así la protección de la salud pública, particularmente entre los grupos de riesgo, incluyendo los niños, los adultos de la tercera edad, y la gente de todas las edades que padecen de enfermedades pulmonares como el asma. El ozono a nivel terrestre se forma cuando los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles, los COV reaccionan en el aire.

“En resumidas cuentas, la contaminación de ozono significa que es doloroso respirar para aquellos más vulnerables: nuestros niños, las personas de la tercera edad, y aquellas personas que padecen enfermedades del corazón y de los pulmones”, declaró la administradora de EPA Gina McCarthy. “Nuestra labor consiste en fijar normas respaldadas por la ciencia que protegen la salud de la gente en Estados Unidos. La acción de hoy es una de las medidas más importantes que podemos tomar para mejorar la salud pública, reducir los costos de enfermedades y proteger la salud de nuestros hijos”.

La EPA examinó cerca de 2,300 estudios en su revisión de los estándares de ozono, incluyendo más de 1,000 nuevos estudios publicados desde la última revisión de los estándares en el 2008. La evidencia científica demuestra que el ozono puede ocasionar varios efectos dañinos al sistema respiratorio, inclusive el dificultar la respiración y la inflamación de las vías respiratorias. Los estándares revisados mejorarán considerablemente la protección de la salud pública, resultando en menos muertes prematuras, miles de ausencias menos a la escuela, menos ausencias al trabajo, y menos ataques de asma. Para las personas con enfermedades pulmonares como la EPOC (enfermedad de obstrucción pulmonar crónica) o para las 23 millones de estadounidenses y 6 millones de niños que viven con asma, estos efectos pueden agravar sus enfermedades, lo cual puede resultar en un mayor uso de medicamentos, un mayor número de visitas a las salas de emergencia y admisiones a los hospitales. La evidencia también indica que la exposición al ozono a largo plazo podría ocasionar la muerte prematura. Se estima que los beneficios a la salud pública de los estándares actualizados son de $2.9 a 5.9 mil millones anualmente en el 2025, superando en valor los costos anuales estimados de $1.4 mil millones.

Las comunidades locales, los estados y el gobierno federal han realizado avances considerables en la reducción del ozono a nivel terrestre. Nacionalmente del 1980 al 2014, los niveles promedio de ozono bajaron 33 por ciento, mientras la economía continuó creciendo. En el 2025, la EPA proyecta que las normas y programas existentes lograrán que la vasta mayoría de los condados restantes estén en cumplimiento. Los avances en la tecnología de control de contaminación para vehículos y la industria, así como otras normas para la reducción de emisiones, incluyendo los estándares para vehículos y combustibles limpios del “Tercer Nivel” (Tier 3), el Plan de Energía Limpia y los Estándares de Mercurio y Tóxicos de Aire, reducirán significativamente, las emisiones que forman el esmog, y ayudarán a los estados a cumplir con las normas actualizadas de ozono.

Para asegurar que las personas sean avisadas cuando el ozono llegue a niveles malsanos, la EPA ha ampliado la temporada de monitoreo de ozono para 32 estados y el Distrito de Columbia. Esto es particularmente importante para los grupos en riesgo, incluyendo los chicos y asmáticos porque les proveerá información para que sus familias tomen medidas para proteger su salud en los días con esmog.

La EPA también está fortaleciendo el “estándar secundario de ozono” a 70 ppmm, que mejorará la protección para los árboles, las plantas y los ecosistemas. Los nuevos estudios desde la última revisión a los estándares apoyan la evidencia que demuestra que la exposición prolongada al ozono reduce el crecimiento y tiene otros efectos dañinos para las plantas y los árboles. Estos tipos de efectos tienen el potencial de perjudicar los ecosistemas y los beneficios que ellos proveen.

La Ley de Aire Limpio provee a los estados el tiempo necesario para cumplir con las normas. Dependiendo de la severidad de su problema de ozono, las áreas tendrán del 2020 al 2037 para cumplir las normas.

La Ley de Aire Limpio requiere que la EPA revise los estándares de ozono cada cinco años para determinar si deberían ser revisados a la luz de la ciencia más reciente. La acción de hoy se produce a raíz de una revisión exhaustiva y un proceso de comentarios públicos. La agencia recibió más de 430,000 comentarios por escrito a las propuestas normas y efectuó tres audiencias públicas.

Para más información (en inglés): http://www3.epa.gov/ozonepollution/

Para ver el video en español: https://youtu.be/uW7qOOSbtXM